「周りの期待」と「自分の本心」。その葛藤を乗り越え、ありのままの自分を肯定する方法
周りの期待に応えようとすること。これは、社会生活を送る上で、そして良好な人間関係を築く上で、ある程度必要な側面と言えるでしょう。私たちは集団の中で協調し、認められたいという自然な欲求を持っています。
しかし、その一方で、心の中には「本当はこうしたい」「こうありたい」という自分自身の本心が存在します。この「周りからの期待」と「自分の本心」が大きく乖離し、その板挟みになったとき、私たちは深い葛藤や疲弊を感じることがあります。
特に、責任感の強い方、周囲の評価を気にする方、自己肯定感が低いと感じている方ほど、この葛藤に陥りやすい傾向があります。期待に応えようと無理を重ねるうちに、自分の本当の気持ちが分からなくなったり、自分自身を責めてしまったりすることもあるかもしれません。
この記事では、「周りの期待」と「自分の本心」の間で揺れ動き、葛藤を感じている方に向けて、その苦しみを乗り越え、ありのままの自分を肯定するための実践的な方法と、考え方についてお伝えします。
なぜ私たちは「周りの期待」に応えようとしてしまうのか
周りの期待に応えたいと感じる背景には、いくつかの要因が考えられます。
一つは、承認欲求です。人から認められたい、良く思われたいという気持ちは、私たちが社会的な存在である限り自然なものです。この欲求が健全に満たされることは、自己肯定感を育む上でも重要です。しかし、過度に他者からの評価に依存してしまうと、周りの期待に応えることが自己価値の唯一の基準となり、本心を犠牲にしてしまいがちです。
次に、対立や摩擦を避けたいという気持ちです。自分の本心を出すことで、周りの人と意見が衝突したり、関係性が悪化したりすることを恐れる場合があります。特に、波風を立てたくない、和を乱したくないという思いが強い方ほど、自分の気持ちを抑え込んでしまいやすい傾向があります。
また、自己肯定感の低さも関係しています。「ありのままの自分ではダメだ」「人から好かれるためには、期待されている役割を演じなければならない」といった思い込みがあると、周りの期待に応えることで自分の存在価値を確かめようとすることがあります。
周りの期待と本心の葛藤がもたらすもの
この葛藤が続くと、心身に様々な影響を及ぼす可能性があります。
- 疲弊と燃え尽き: 常に周りの期待を優先し、自分の本心を抑え込むことは、大きなエネルギーを消耗します。心身ともに疲弊し、燃え尽き症候群のような状態に陥ることもあります。
- 自己否定: 期待に応えられない自分を責めたり、「本当はこう思っているのに」と本心を偽る自分に嫌気がさしたりすることで、自己否定感が強まります。
- 本音が出せない人間関係: 表面的な付き合いはできても、自分の本音や弱みを見せられないため、深い信頼関係を築くことが難しくなります。
- 自己肯定感の低下: 周りの評価ばかりを気にし、自分の本心や価値観を大切にしないことで、「自分には価値がない」と感じやすくなり、自己肯定感が低下します。
葛藤を乗り越え、ありのままの自分を肯定するためのステップ
周りの期待と自分の本心の葛藤を解消し、ありのままの自分を肯定するためには、いくつかのステップを踏むことが有効です。
ステップ1：葛藤に「気づき」、それを認める
まず、自分が周りの期待と本心の間に葛藤を感じていることに気づくことが重要です。「なんだか疲れるな」「本当はやりたくないのに」「心がモヤモヤする」といった感覚は、そのサインかもしれません。
そして、その葛藤を感じている自分を否定せず、「期待に応えようとする自分もいるし、本心がある自分もいるんだな」と、ありのままに認めてあげましょう。これは、自分自身に優しく寄り添うセルフコンパッションの実践でもあります。
ステップ2：周りの期待と自分の本心を「区別する」練習
次に、今感じていることや考えていることが、「周りからの期待や評価に基づいて生まれたものなのか」、それとも「自分自身の内側から湧き上がる本心なのか」を丁寧に区別する練習をします。
ノートに書き出してみるのも良い方法です。
- 「周りが自分に期待していると思うこと」のリスト
- 「自分が本当はどうしたいか、どうありたいか」のリスト
この二つを並べてみることで、ズレている部分が明確になり、現状を客観的に捉えることができます。
ステップ3：自分の本心を「小さな一歩」で表現する練習
区別ができるようになったら、自分の本心を少しずつ表現する練習を始めます。最初から大きな変化を目指す必要はありません。例えば、
- いつも引き受けていた頼まれごとを、一度「少し考えさせてください」と保留してみる。
- 会議で、完全に同意できなくても、疑問に思った点を「質問してもよろしいでしょうか」と尋ねてみる。
- プライベートで、本当に行きたい場所や食べたいものを、遠慮せずに提案してみる。
このような小さな一歩の実践は、自分の本心を表現しても大丈夫だという成功体験となり、自信につながります。これは、相手を尊重しつつ、自分の意見や気持ちを率直に伝えるアサーションの基本的な練習でもあります。
ステップ4：「期待に応えられなかった自分」を受け入れる練習
自分の本心を優先したり、周りの期待に100%応えられなかったりしたときに、「申し訳ない」「嫌われたらどうしよう」といった不安や罪悪感を感じるかもしれません。
しかし、期待に応えられなかったからといって、あなたの価値が下がるわけではありません。時には断る勇気も必要です。期待に応えられなかった自分を責めるのではなく、「今回はこのように対応したんだな」「全ての期待に応えることはできない」と、事実として受け入れる練習をしましょう。
セルフコンパッションの考え方を応用し、「困難な状況にいる自分」に優しく語りかけ、励ますことも有効です。
ステップ5：自分にとって本当に大切な価値観を再確認する
周りの期待に左右されず、自分の本心に従って生きるためには、「自分は何を大切にしたいのか」「どんな人生を送りたいのか」といった、自分自身の価値観を明確にすることが助けになります。
静かな時間を取り、自分自身に問いかけてみましょう。
- あなたが仕事や人生で最も大切にしていることは何ですか？
- どんなときに「自分らしいな」と感じますか？
- もし周りの評価を気にしなくて良いとしたら、何をしたいですか？
自分の価値観が明確になると、周りの期待と自分の本心のどちらを優先すべきか判断する際の、確固たる指針となります。
まとめ
「周りの期待」と「自分の本心」の間で揺れる葛藤は、多くの方が経験する普遍的な悩みです。この葛藤は、決してあなたが弱いからでも、間違っているからでもありません。それは、あなたが周りの人を大切に思うと同時に、自分自身の内側にも耳を傾けようとしている証拠でもあります。
この葛藤を乗り越える道のりは、自分自身の心と向き合い、ありのままの自分を受け入れるプロセスです。それは、他者からの承認や評価に依存するのではなく、自分自身の内側から湧き上がる肯定感を育む旅でもあります。
今日ご紹介したステップが、あなたが自身の葛藤に気づき、本心に従って生きるための一歩を踏み出すための一助となれば幸いです。ありのままのあなたの価値は、周りの期待に応えることではなく、あなた自身の中に確かに存在しています。その輝きを、これからはあなた自身の手で大切に育んでいきましょう。